UNDER 17 – Italia sconfitta ed eliminata. Bene la Scozia

Svanisce per la Nazionale Italiana Under 17 il sogno di partecipare ai prossimi campionati europei di categoria. Dopo il pareggio all'esordio con la Scozia giunge addirittura una sconfitta per i ragazzi di Salerno nella sfida del Giovanni Paolo II di Nardò con la Repubblica Ceca.

Azzurrini più vivaci e propositivi rispetto alla prima gara che pagano a caro prezzo un secondo tempo sotto tono e due evidenti errori in occasione delle marcature ceche. Pronti, via e l'Italia passa: minuto 4, punizione in prossimità dell'area battuta da Tassi per l'accorrente Verre, bravo a ribadire in rete col destro. Immediata reazione degli ospiti: al 6' è Masek a sfiorare il pareggio, ma il suo sinistro esce di poco fuori metteno i brividi a Cragno. Al quarto d'ora si rivede l'Italia con Abbracciante il cui sinistro finisce alto sulla traversa. E' il momento migliore per gli azzurri che vanno alla conclusione due volte in due minuti: prima è Abbracciante ad impegnare Zima col destro, poi è il turno di Emmanuello che impegna l'estremo ceco con un destro teso, ma centrale. Al 32' esce Gragnoli dolorante, al suo posto entra il numero 9 Maggio. Squadre al riposo con l'Italia in vantaggio.

Nella ripresa iniziano le sostituzioni: Salerno richiama Emmanuello e Akrapovic per Capetti e Murru. Tra il 20' e il 24' un incredibile black-out degli azzurrini permette ai cechi di ribaltare il risultato: il numero 17 Masek sfrutta al meglio un cross basso dalla sinistra e porta il risultato in parità. Trascorrono appena 4 minuti e il sorpasso è servito: calcio di punizione dalla trequarti per la Repubblica Ceca; lungo spiovente in area per Luftner, lasciato completamente libero di colpire di testa e battere Cagno per l'1-2. L'Italia accusa il colpo, ma al 33' ha l'occasione giusta per pareggiare: il direttore di gara assegna un calcio di punizione indiretto in area agli azzurrini che sono lesti a battere velocemente realizzando il gol del 2-2. Inspiegabilmente il portoghese Santoscapela non convalida tra lo stupore generale. L'ultima occasione, in pieno recupero, è per Abbracciante, ma il suo sinistro è alto.

Finisce con una sconfitta che spegne ogni speranza di qualificazione per l'Italia. Lunedì ultimo impegno, al Via del Mare, per gli azzurrini contro la Slovacchia che, nell'altro incontro di giornata, è stata sconfitta 2-0 dalla Scozia.